Marta Griselda Torres tiene 78 años, se crió en María Grande y encontró en el Pequeño Cottolengo Don Orione el hogar que buscó durante años. Este lunes recibió allí al Papa León XIV, le contó su historia y le entregó un libro escrito para acompañar a otras personas que atraviesan situaciones parecidas. El pontífice le agradeció el testimonio y le regaló un rosario.
El encuentro ocurrió en Claypole, tres días antes de su cumpleaños: Marta cumplirá 79 años el 12 de noviembre. Fue elegida para hablar en representación de las personas que viven en la institución y preparó sus palabras con ayuda de su psicopedagoga.
“Santo Padre, me llamo Marta Griselda Torres”, se presentó. Después explicó que vive desde hace muchos años en el Cottolengo y que nació con una discapacidad que afecta su movilidad y su visión. En su discurso mencionó la parálisis cerebral.
Su infancia transcurrió en María Grande, a unos 60 kilómetros de Paraná. Tenía discapacidad visual desde el nacimiento y dificultades para caminar desde muy pequeña. Entre sus recuerdos aparece su hermano Rolando, que la llevaba en brazos al río.
“Mi mamá me abandonó un día antes de mi cumpleaños, se fue de mi casa y no volvió más. Mi papá y mis hermanos se hicieron cargo de mí”, relató ante León XIV.
Desde joven atravesó internaciones, operaciones y numerosos tratamientos. A las dificultades de salud se sumó la búsqueda de un espacio donde pudiera quedarse y recibir el acompañamiento que necesitaba.
“Durante largos años recorrí muchos lugares con el fin de buscar un lugar donde vivir, pero esos lugares eran transitorios y no eran adecuados para mí”, explicó.
En el relato previo al encuentro, Marta aparecía semiacostada en su silla de ruedas, con la cabeza apoyada sobre un almohadón. Contaba que con uno de sus ojos percibía “algunas sombras nada más”; el otro había debido ser extirpado.
La llegada al Don Orione cambió su experiencia. “El Cottolengo para mí fue un faro de luz que iluminó mi vida”, expresó al Papa. Allí encontró no solo un lugar para vivir, sino también acogida y afecto.
“Me ayudaron a no sentirme rechazada porque de tanto andar y andar y no encontrar nada, me sentía rechazada. Acá he sido tan feliz. También conocí profundamente a Dios a través de las personas que me acompañaron”, afirmó.
El deseo de ayudar a otros la llevó a escribir. “Como durante mucho tiempo yo quería ayudar y no sabía cómo hacerlo, por eso escribo este libro porque deseo que mi historia sea conocida y escuchada”, explicó.
“Quiero hacer el bien, que pueda servir a otras personas que viven en una situación parecida, que sepan que no están solas, que tienen derecho a ser recibidas, amadas y respetadas”, agregó.
Antes de la visita, Marta ya había anticipado el sentido que quería darle a ese momento: “Solo quiero que otras mujeres como yo encuentren un camino de sanación. Con eso me alcanza. Que sepa que necesitamos ayuda”. También deseaba que el Papa hiciera “como Jesús, que caminó sobre las ciudades curando, sanando, escuchando”. No estaba nerviosa por hablar ante él.
Este lunes pudo entregarle personalmente su obra. “Santo Padre, hoy le entrego este libro que es parte de mi vida. Espero que le sirva de mucho bien y que usted también pueda ayudar a muchas personas”, le dijo.
La entrega fue también un gesto de agradecimiento por lo vivido: “Se lo entrego como agradecimiento a Dios por haberme regalado tantas cosas. Muchas cruces, sí. Pero muchos regalos”.
Marta agradeció al pontífice “por haber venido a visitarnos, por habernos elegido y por poner la mirada en nosotros”. Cerró con un “¡Gracias, Santo Padre!”. Después de recibir el libro, León XIV le obsequió un rosario.
El Cottolengo donde reside alberga a unas 400 personas con discapacidad y patologías severas y brinda atención ambulatoria a otras 100. En su predio de alrededor de 50 hectáreas trabajan unas 370 personas, entre profesionales de la salud y otros equipos de acompañamiento.
La institución había expresado su expectativa de que la visita ayudara a visibilizar a sus residentes y las dificultades del sector. Para Marta, el mensaje estuvo concentrado en algo que conoce por experiencia: que otras personas puedan encontrar un hogar donde sean recibidas, amadas y respetadas.
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