El Inter Miami de Lionel Messi igualó 1-1 en su visita a Chicago Fire en el Soldier Field y no pudo aprovechar una oportunidad valiosa de acercarse a Nashville en la cima de la Conferencia Este, luego de que el líder dejó escapar un invicto de seis duelos sin perder en esta jornada contra Toronto (1-2). La Pulga aportó una asistencia, pero no alcanzó para llevarse los tres puntos ante el equipo de Robert Lewandowski.
Los Hombres de Rojo se adueñaron del protagonismo a partir del pitazo inicial del árbitro Jair Marrufo y, en los primeros siete minutos, lograron advertir a las Garzas con un remate de Maren Haile-Selassie bloqueado por la defensa rival y un disparo desviado de Robin Lod de frente al arco. Pero la tercera fue la vencida para el dueño de casa porque Andrew Gutman impulsó un centro desde el costado izquierdo a la cabeza de un letal Lewandowski, quien fue el encargado de romper el cero a los 8′ de juego.
Fue su séptimo tanto desde su llegada a La Ciudad de los Vientos. El conjunto dirigido por Guillermo Hoyos (está a cargo del plantel mientras Cristian Kily González aguarda por el permiso de trabajo para tomar las riendas del cargo) se repuso al flojo arranque como visitante y mejoró con el paso del cronómetro hasta cerrar el primer tiempo con varios acercamientos para nivelar el trámite.
La primera llegada al área de Christopher Brady incluyó un manotazo salvador del arquero frente a un tiro cruzado de Germán Berterame a los 15 minutos. Tres más tarde, Messi buscó su ocasión y se animó a sacudir desde lejos, pero la pelota se perdió por el fondo. Ese método volvió a ser el elegido por la Pulga en los instantes finales para dejar en el camino a Anton Saletros y Dje Davilla antes de sacudir un fuerte zurdazo despejado por Brady a un costado.
Como si fuera poco, el guardameta estadounidense de 22 años reapareció segundos después para rechazar un nuevo intento a distancia de Berterame y comenzar a erigirse como la figura del partido. Ya en el complemento, la supremacía se mantuvo en favor del Inter Miami, que advirtió en el segundo minuto de juego que nada estaba definido en Chicago: Lionel Messi forzó una nueva tapada de Christopher Brady y la pelota terminó en el córner.
De ese tiro de esquina, llegó un centro calculado del 10 seguido de un cabezazo de Casemiro a la red (1-1). Lejos de aminorar la marcha, las Garzas fueron por más de la mano de su símbolo, ya que la Pulga quiso sorprender con su pegada en un tiro libre y Brady voló contra su palo derecho para rechazar el balón a un costado. Segundos después, Rodrigo De Paul intimidó desde lejos con un avance contenido sin problemas por el portero.
Tras ese inicio vertiginoso, las acciones se plancharon hasta que ambos elencos se acordaron de ganar en el último cuarto de hora. El cuadro de Florida tuvo una ocasión muy clara en los pies de Germán Berterame, pero el ex Rayados de Monterrey demoró en la definición y fue absorbido por los defensores contrarios. Más tarde, Chicago Fire respondió con un potente remate despejado por Dayne St Clair. En tiempo adicionado, el arquero visitante volvió a ser llamado para desviar un tiro libre de Anton Saletros.
Sin emociones para resaltar, la igualdad fue sentencia. Vale destacar que el elenco de Lionel Messi perdió terreno en la pelea por el MLS Supporters’ Shield a la franquicia con más puntos de la Temporada Regular a la vuelta de su participación en la Leagues Cup (fue eliminado en primera fase). Solo ganó uno de los últimos seis partidos del certamen local (dos derrotas y tres empates). Una de esas caídas fue ante Nashville SC, líder de la Conferencia Este y puntero de la tabla acumulada entre las 30 franquicias.
Ese rival volverá a verse las caras con Inter Miami este sábado desde las 20:30 (hora argentina) en un duelo vital para las aspiraciones de ambos en busca de ese título.